近年，盡管歐洲一些煉油廠已經在削減產能，但亞洲和中東等地區大型煉油廠的建設浪潮抵消了歐洲產能的下降。煉油產能過剩以及西方經濟體汽柴油需求疲弱，導致下游業務利潤萎縮。

全球煉油行業利潤率受到擠壓，損及荷蘭皇家殼牌、道達爾和埃克森美孚等世界最大的石油公司，這些石油巨擘都將季度盈利不佳歸咎于下游業務的下降。

荷蘭皇家殼牌公司上周四宣布第三季度利潤下跌31%，主要因為煉油利潤率不佳以及勘探和生產費用上升。殼牌公司是以當前供應成本為基礎報告其利潤的，這一會計方法所得到的數字反映了庫存的影響，并使其與美國石油公司報告的凈利潤相一致。用這種方法得到的利潤額為42.5億美元，低于去年同期的61.5億美元。

油氣巨頭埃克森美孚發布了較低的按G A A P會計原則計算的第三季度凈利潤，利潤額為78.7億美元，合每股1.7美元。去年同期，其利潤額為95.7億美元，合每股2.09美元。

在最近一個季度，埃克森美孚的煉油和營銷業務運營利潤大幅下降81%，為5.92億美元。煉油業務利潤率低下為主因，造成企業利潤下降24億美元。

和油氣行業的大部分其他同行一樣，受經濟增長疲軟對石油產品需求的影響，道達爾公司也在努力應對歐洲蕭條的煉油利潤率。公司首席財務官C hevardière表示，歐洲的煉油環境仍然非常困難，產能過剩仍是主要的問題。道達爾稱，第三季度煉油利潤率比一年前下降了79%。

產能過剩問題在歐洲最為明顯。自2008年以來，一些煉油廠關閉將產能降低170萬桶/日。但國際能源機構數據顯示，歐洲對精煉產品的需求平均為1350萬桶/日，幾乎比2008年減少了200萬桶/日。

在需求日益疲弱之際，亞洲和中東大型煉油廠建設浪潮對陳舊的、技術含量不高的成熟市場煉油廠構成壓力。國際能源機構表示，一旦所有計劃中的新增產能投產，原油蒸餾能力將從2005年的8600萬桶/日提高到2017年的1.01億桶/日。

一些主要企業以出售歐洲的煉油廠為應對之策，盡管在某些情況下他們難以找到買家。還有一些企業則將注意力轉向需求增長較高且成本較低的地區，比如，道達爾就在沙特阿拉伯的朱拜勒和該國合資建了一個新的煉油廠，上月已經開始運送首批貨物。