中國社科院能源安全研究中心日前發布的世界能源發展報告指出，在世界經濟增長乏力、能源消費增速繼續放緩的大環境下，全球天然氣儲量、產量繼續穩定增長，消費增速有所回升，供需進一步寬松，價格大幅下跌，總體依然呈現供大于求局面。

全球天然氣儲產量繼續保持增長。目前全球范圍內的天然氣探明儲量為189萬億立方米，年開采量為3.67萬億立方米，儲采比維持較高水平。天然氣主要產區集中在歐亞大陸和北美地區。統計顯示，截至2015年底，全球液化天然氣(LNG)的年產能達3.25億噸，比上年增加5.2%。其中，2015年計劃投產的5個項目中，只有3個項目投產，新增產能1980萬噸/年。全球范圍內正在建設中的或計劃建設的LNG項目有55項，產能達5.9億噸/年，這些項目將在未來幾年達到投產條件。全球LNG產能穩步提高，即將進入產能集中釋放期。在LNG的需求方面，目前全球23個國家和地區擁有100個LNG接收站，儲存能力超過5020萬立方米，接收能力超過7億噸/年。

消費增速有所回升。全球天然氣消費市場主要分為北美、歐洲和亞太三大市場。在美歐經濟復蘇的推動下，全球天然氣消費經過2年低速增長之后重新開始回升，全年消費量約為3.5萬億立方米，同比增長約3.2%，增速高于2013年和2014年。在歐洲，得益于天然氣價格下跌，歐洲天然氣消費出現了大幅增長，增速接近6%。在北美地區，受美國實體經濟復蘇的拉動影響，北美地區天然氣消費增長了4%左右。目前，美國、俄羅斯、中國、伊朗和沙特成為全球最大的五個天然氣消費國。

伴隨著產量和消費增長，天然氣貿易量止跌回升。去年，全球天然氣貿易總量重返萬億立方米，同比上升1.1%，扭轉了上一年負增長態勢。其中，管道氣貿易量為6594億立方米，同比下降0.7%，占全球天然氣貿易總量的比重為65.4%，略低于上年水平。LNG貿易量為3489億立方米，同比增長4.7%。從區域看，受需求疲軟和低油價的影響，亞洲主要國家中國、日本和韓國的LNG進口量均出現不同程度的減少。歐洲和拉丁美洲LNG進口量繼續保持增長。值得注意的是，英國、比利時、意大利、葡萄牙、巴西、埃及、巴基斯坦等國家LNG進口量增長迅速，埃及、巴基斯坦等國成為新興的LNG進口國，LNG資源流向和區域貿易格局正在發生變化。

數據顯示，受供應增加、需求增速放緩以及油價下跌等因素綜合影響，國際市場上的天然氣價格出現了不同程度的下跌。其中，美國亨利中心的年均價格為2.62美元/百萬英熱單位，跌幅接近40%；歐洲天然氣年均價為6.62美元/百萬英熱單位，下跌14%；以日本LNG進口平均價格為代表的亞洲天然氣平均價格為10.64美元/百萬英熱單位，同比下降34.4%。

盡管天然氣價格大幅下挫，但燃氣發電依然缺乏競爭力。天然氣的消費主體主要是居民用氣、商業、工業和電力部門。國際能源署(IEA)發布的能源展望顯示，發達國家居民、商業用氣比重為30%，工業用氣比重為22%，電力用氣比重為36%；發展中國家居民、商業用氣比重為13%，工業用氣比重為26%，電力用氣比重為45%。預計到2020年，在環保和節能減排的壓力下，電力用氣比重將繼續上升。專家指出，相對于煤炭而言，天然氣發電尚不具備成本優勢和競爭力。