5月15日，中國首艘3000米深水鋪管起重船——“海洋石油201”從青島起航，將在南海與“海洋石油981”鉆井平臺會合，進行深海能源開采作業。隨著能源需求的不斷擴大，海洋能源勘探與開發從淺海向深海轉移已經成為大勢所趨，作為世界領先水平的深海鋪管船，“海洋石油201”與“海洋石油981”聯合作業，奠定了中國自主開發深海油氣資源的裝備基礎，也為中國在南海甚至全球深水油氣開發領域爭取了更多的話語權。

據悉，“海洋石油201”由中國海洋石油總公司投資，中國熔盛重工建造的深水鋪管起重船，是國內自主詳細設計和建造的第一個深水海洋工程船舶裝備項目。在南海與鉆井平臺“海洋石油981”會合后，“海洋石油201”將投入中國的第一個深水油氣田——荔灣3－1氣田的1500米深水鋪管作業。船舶制造企業中國熔盛重工總裁陳強在接受記者采訪時表示，“海洋石油201”是世界上第一艘同時具備3000米級深水鋪管能力、4000噸級重型起重能力和DP－3級動力定位能力的船型深水鋪管起重船，集成創新了多項世界頂級裝備技術。他說：“我們這個船型在全世界目前處于最先進水平，目前是世界上唯一一艘，作業能力更強，靈活性更大，綜合性能力更強。意味著中國的海洋油氣開采作業能力從淺海向深海進軍，中國海洋工程的能力有了巨大的提高。”

據介紹，“海洋石油201”深水鋪管起重船和“海洋石油981”鉆井平臺的研制生產是中國“十一五”期間重點支持的科技項目。“海洋石油201”的正式投用，不僅填補了國內深海鋪管裝備領域的空白，還將中海油的作業深度從300米提升到3000米，并與“海洋石油981”等其他深海裝備一起，幫助中海油深海裝備水平大幅提升并躋身世界一流深海能源開發企業的行列。對此，中國石油大學工商管理學院院長王震表示認同：“應該說981、包括201和其他配套的深海油氣開發裝備，整體來講應該說是上了一個非常大的臺階，或者我們講是質的飛躍。”

據悉，中國能源供應與消費關系矛盾日趨突出，去年中國原油對外依存度達到56.3％，隨著中國工業化進程的不斷推進，預計未來油氣對外依存度還將進一步提升。因此，保證石油供應安全成為中國經濟發展的必備條件。中國能源網首席信息官韓曉平說：“我們這些年來對外石油依賴度不斷增加，石油供應安全性的壓力越來越大，所以要保證中國經濟持續發展，很重要的一個方面就是保證我們的石油能夠持續穩定的供應。”

  與此同時，中國南海蘊藏著極為豐富的油氣資源，占中國油氣總資源量的1／3，其中70％蘊藏于深水區域。但由于自然環境惡劣，開發技術難度大等原因，南海的深水油氣資源一直沒有得到有效勘探和開發。深海石油勘探開采，對于中國的未來意義重大。中海油在2010年就宣稱，將在未來10年到20年間建成年產5000萬噸油氣當量產能；在2009到2020年間在南海逐步建立起1500到3000米水深勘探、開發、建設隊伍。韓曉平認為，“海洋石油201”和“海洋石油981”的投入使用，使中國在裝備方面取得突破，為建設深海開發隊伍提供了條件。他說：“我們擁有了自己的裝備，使我們在深海開采上擁有了自主權，使我們可以建立一支在深海進行勘探開發和石油開采的隊伍，使我們可以真正建立在全球進行大規模勘探開發的硬實力。”

據了解，在資源豐富的南海盆地群，越南、菲律賓、馬來西亞、文萊等國均在進行油氣的勘探和開采，由于受到技術、資金及政治等因素影響，這些國家往往通過直接或間接合資的方式，邀請西方大石油公司合作開采南海油氣資源。隨著中國深海石油開發裝備水平的大幅提升，尤其是“海洋石油981”鉆井平臺和“海洋石油201”深水鋪管起重船這兩個核心裝備的投入使用，將使中國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家。中國石油大學工商管理學院院長王震說：“海洋石油工程進入世界先進行列，從長遠來講，對于保障我們國家的石油安全，加強我們對南海地區的油氣勘探開發，同時對于我們石油公司在全球深水作業來講，都是具有戰略性意義的。”

“海洋石油981”　鉆井平臺和　“海洋石油201”　深水鋪管起重船等頂級深海裝備陸續在南海投入使用，不僅使中國在深海油氣開采裝備上取得飛躍性進展，其更深遠的意義在于：擁有獨立深水油氣勘探開發能力，將使中國在開發南海深水油氣資源，甚至在全球范圍內開展油氣資源合作開發的過程中掌握更大的主動性，爭取更多的話語權。