一批接著一批油輪正頻繁地駛向中國港口。

來自海關總署近日公布的最新統計數據顯示，中國9月份從俄羅斯進口原油較去年同期大增56.79%，達到284.1萬噸，而從哥倫比亞進口的原油總量更是同期飆升389.6%。

值得注意的是，目前，國際油價已經下跌至近兩年最低位附近，在此背景下，作為全球第一大石油消費國，中國也借機增加原油進口量。

彭博社援引一家機構的數據稱，僅在10月18日上午10點，各條海運路線上就已經有80艘巨型油輪奔向中國，而在過去的兩年時間里，平均每天向中國運輸石油的油輪數量也僅為63艘。

業內人士接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，國際油價持續走跌，對于石油對外依存度已達58%的中國來說無疑是利好機遇，而中國頻繁從海外進口原油也或是為國內的石油戰略儲備擴容。

“（國際）油價下跌有利于中國戰略石油儲備，現階段中國戰略石油儲備大約為70天左右，距離90天的儲備目標仍有一定距離。”廈門大學能源經濟研究中心主任林伯強說。

進口量連續三個月遞增

今年6月20日以來，國際油價開始下滑，中國的石油進口量也隨即從7月份開始進入了上升通道。

21世紀經濟報道查閱海關總署連續四個月發布的原油進口統計數據發現，今年6月，中國的原油進口總量為2327.93萬噸，平均單價為777.63美元/噸，這一數據比5月環比減少了10.7%。而7月份至9月份，中國原油進口量則一改縮減之勢，持續擴容。

來自海關總署發布的數據顯示，7月份原油進口量為2375萬噸，平均單價為786.53美元/噸，相比6月，該月的增幅并不明顯，僅增加2%。但進入8月份，國際油價在歷經兩個月的連續下滑時，當月中國原油進口量也一舉沖到了2519萬噸，環比增加了6.1%。而9月份，這一數據還在擴大，來自海關總署的統計數據指出，當月中國原油進口量躍升至了2757.71萬噸，環比增加了9.5%，且平均油價則降到了743.75美元/噸。

而值得注意的是，對比2013年同期中國原油進口量，除7月份同比有所減少，6月份、8月份、9月份三個月都所有增加，分別同比增加5%、17.5%、7.4%。

中石油經濟技術研究院一名專家表示，依據此前的預算，2014年國內石油消費需求量將同比增加，而在國際油價持續走跌的行情刺激下，中國加大石油進口量也符合市場規律。

“對于中國這么一個石油消費大國來說，這個時候買進一些低價油也是千載難逢的好機會，而且在價格上也能節省一大筆美金。”上述中石油經濟技術研究院人士說。

與此同時，林伯強也指出，若按2013年中國原油進口量來計算，油價每下降1美元，中國就能為此節省高達21億美元的成本，而自6月以來，國際原油價格在4個月內以下跌25%，“粗略估算，2014年中國進口油價將節約250億美元的進口成本。”

事實上，來自國家統計局的一組數據也從另一側面反映出中國原油進口量已持續增加到歷史第二高位。

國家統計局數據顯示，今年9月，國內的表觀石油需求為4234萬噸（平均每天1035萬桶），比去年同比上升7.4%，煉廠的原油加工量同比大幅上升了9.1%至4202萬噸，平均每天高達1027萬桶，而這已是今年中國煉廠加工量第三次超過1000萬桶/天。

值得注意的是，對于一般不進口車用汽油的中國來說，9月份，中國還從韓國進口了約3.3萬噸車用汽油，這也是自2011年末以來首次大量進口汽油。

“這頗不尋常，因為中國的汽油供應充足，而且中國對于整個亞洲都是重要的汽油凈出口國。進口不大可能是一個長期趨勢，可能只是反映了國有貿易企業對現貨市場行情的利用。”普氏能源資訊中國市場資深撰稿人宋燕玲說。

戰略石油儲備提速

多年來，基于國家能源安全考慮，我國的戰略石油儲備庫存始終是核心機密，相關數據也從未對外公開，但在業內人士看來，來自市場的種種數據顯示，近年來，中國加快戰略石油儲備的信號已然日益明顯。

21世紀經濟報道記者了解到，早在2003年，中國就開始籌備石油儲備基地，規劃用15年的時間，分三期完成油庫等硬件設施建設，預計2015年形成相當于90天凈石油進口量的戰略石油儲備能力。

值得注意的是，今年1月，國家能源局召開國家石油儲備基地工作會議，會議中指出，國家石油戰略儲備一期項目已全部建成投入運行，二期項目建設仍在有序推進，而三期項目也已開始前期選址，截至2013年底，一期四個基地全部裝滿儲備原油。

雖然官方鮮少公布石油儲備的階段性詳細數據及建設進度，但隨著時間點的日益臨近，市場也普遍預計三期工程也將很快完成建設，而此次借助國際油價下跌集中進口原油也多為石油儲備項目“囤糧”。

來自普世能源咨詢的數據也顯示，自今年4月份以來，我國原油進口量猛增，而原油加工量與前幾個月相比則并未明顯變化，因此其判斷大量進口原油也進入了戰略儲備項目。

今年2月，未經國家能源局證實的消息稱，戰略儲備油庫之一的天津由于已經進行注油，該儲備油庫于2013年11月正式投入使用，容量為320萬立方米，此外，還包含200萬立方米成品油商業儲備庫等。

來自國家發改委此前公布的規劃也顯示，在2020年前，三期石油戰略儲備基地的硬件設施將全部完成，累計儲備能力達7000萬方。咨詢機構ICIS安迅思分析報告也指出，未來幾年來，“中國原油進口增長主要驅動力可能仍來自中長線角度的原油商業儲備和戰略儲備需求。”